Wie Cannabinoide wirken – und warum nicht jeder gleich reagiert

Inhaltsverzeichnis

1. Cannabinoide und das menschliche Endocannabinoid-System?
2. Welche Cannabinoide gibt es – und was bewirken sie im Körper und Gehirn?
3. Natürliche vs. synthetische Cannabinoide: Wo liegen die Unterschiede?
4. Warum wirkt Cannabis bei jedem Menschen anders?
5. Psychische und körperliche Nebenwirkungen von Cannabinoiden
6. Wie groß ist das Risiko für Sucht oder Entzugserscheinungen?
7. Offene Fragen rund um Cannabinoide – was ist noch unklar?
8. Fazit

1. Cannabinoide und das menschliche Endocannabinoid-System?

Cannabinoide sind chemische Verbindungen, die mit dem Endocannabinoid-System (ECS) des Körpers interagieren.

Cannabinoide entfalten ihre Wirkung, indem sie an bestimmte Rezeptoren im Körper andocken – vergleichbar mit einem Schlüssel, der in ein Schloss passt. Manche Cannabinoide aktivieren diese Rezeptoren direkt. In diesem Fall spricht man von einem Agonisten. Andere blockieren oder hemmen die Aktivierung – diese nennt man Antagonisten.

Cannabinoide wie Tetrahydrocannabinol (THC) wirken direkt auf CB1-Rezeptoren. Das kann zu Euphorie, veränderter Wahrnehmung oder gesteigerter Kreativität führen – gleichzeitig aber auch Konzentration und Gedächtnisleistung beeinträchtigen. Cannabidiol (CBD) bindet weniger stark, moduliert aber die Aktivität der Rezeptoren und beeinflusst damit Prozesse wie Angstempfinden oder Schmerzwahrnehmung.

Wirkstoffe wie Tetrahydrocannabinol (THC) oder Cannabidiol (CBD) zählen zu den sogenannten Phytocannabinoiden – also Cannabinoiden, die aus der Hanfpflanze stammen. Sie ähneln in ihrer chemischen Struktur den körpereigenen Cannabinoiden und können deshalb gezielt in das Endocannabinoid-System eingreifen.

2. Welche Cannabinoide gibt es und wie unterscheiden sie sich in ihrer Wirkung auf den Körper und das Gehirn?

Der menschliche Körper produziert eigene Cannabinoide – sogenannte Endocannabinoide. Diese regulieren wichtige Funktionen wie Schlaf, Schmerz, Stimmung und Appetit. Doch auch von außen lassen sich Cannabinoide zuführen: Man spricht hier von exogenen Cannabinoiden. Sie unterteilen sich in zwei Gruppen – die natürlichen Cannabinoide aus der Hanfpflanze (Phytocannabinoiden) und die synthetischen, im Labor hergestellten Varianten.

Beide Gruppen beeinflussen das Endocannabinoid-System auf unterschiedliche Weise. Manche binden direkt an Cannabinoidrezeptoren, andere modulieren deren Aktivität indirekt. Ihre Wirkung kann euphorisierend, schmerzlindernd, entspannend oder entzündungshemmend sein – je nach Substanz, Dosierung und individueller Empfindlichkeit.

Natürliche Cannabinoide (Phytocannabinoide)

Synthetische Cannabinoide

Terpene und Flavonoide in der Hanfpflanze modulieren die Wirkung vieler Cannabinoide. Sie beeinflussen nicht nur den Geschmack und Geruch, sondern auch die pharmakologische Wirkung durch den sogenannten Entourage-Effekt.

3. Natürliche vs. synthetische Cannabinoide: Wo liegen die Unterschiede?

Natürliche Cannabinoide

Sie stammen aus der Hanfpflanze. Sie entfalten ihre Wirkung oft gemeinsam mit Terpenen und Flavonoiden, die den sogenannten Entourage-Effekt unterstützen – eine Wechselwirkung, bei der sich verschiedene Pflanzenstoffe gegenseitig in ihrer Wirkung verstärken oder abschwächen.

Die natürlichen Wirkstoffe wie THC, CBD, CBG oder CBDV liegen in der Cannabispflanze meist als saure Vorstufen vor (etwa THCA oder CBDA). Erst durch Erhitzung werden sie in ihre pharmakologisch aktiven Formen überführt. Ihre Wirkung ist in der Regel milder, aber breiter gefächert – vor allem durch das Zusammenspiel mit weiteren Pflanzeninhaltsstoffen (Entourage-Effekt).

Synthetische Cannabinoide wie Dronabinol oder Nabilon dienen dagegen oft einem klar abgegrenzten medizinischen Zweck. Sie sind standardisiert, in ihrer Dosierung gut steuerbar und kommen zum Beispiel bei starker Übelkeit infolge einer Chemotherapie zum Einsatz. Andere Substanzen wie JWH-018, die vor allem auf dem Schwarzmarkt kursieren, bergen hohe gesundheitliche Risiken.

Diese Stoffe wirken zwar deutlich schwächer als THC oder CBD – zeigen aber, dass Cannabinoid-ähnliche Effekte kein Alleinstellungsmerkmal der Cannabispflanze sind. Das öffnet spannende Perspektiven für zukünftige Forschung und Therapieansätze.

4. Warum wirkt Cannabis bei jedem Menschen anders?

Cannabis kann bei einer Person entspannend wirken – und bei einer anderen innere Unruhe auslösen. Dieser Unterschied liegt unter anderem im Aufbau und in der Aktivität des Endocannabinoid-Systems (ECS). Denn: Wie stark und auf welche Weise Cannabinoide wirken, hängt davon ab, wie das ECS individuell ausgebildet ist.

Besonders sensibel reagieren Menschen mit einem bereits aktiven oder überaktiven ECS. Bei ihnen kommt es beim Cannabiskonsum schneller zu spürbaren Effekten. Auch eine Hemmung bestimmter Cannabinoidrezeptoren – z. B. durch Medikamente – kann die Wirkung verändern oder abschwächen.

Hinzu kommt: Die genetische Ausstattung bestimmt, wie effektiv der Körper auf externe Cannabinoide reagiert. Unterschiede in Enzymaktivität oder Rezeptorempfindlichkeit führen dazu, dass ein und dieselbe Menge THC oder CBD völlig unterschiedlich wahrgenommen wird. Deshalb verläuft der Konsum von Cannabis oder die Einnahme von Cannabisarzneimitteln so individuell – und sollte entsprechend achtsam begleitet werden.

5. Psychische und körperliche Nebenwirkungen von Cannabinoiden

Cannabinoide wie THC, CBD oder synthetische Varianten wirken auf das zentrale Nervensystem und andere Körpersysteme – teils gewünscht, teils unerwünscht. Dabei lassen sich kurzfristige (akute) von langfristigen (chronischen) Nebenwirkungen unterscheiden. Entscheidend sind dabei die Substanz selbst, die Dosis, die Häufigkeit des Konsums und die individuelle Empfänglichkeit.

Auch Begleitstoffe wie Terpene und Flavonoide sowie Cannabinoide wie CBDV oder CBG beeinflussen die Verträglichkeit. In Kombination mit THC können sie Wirkungen abmildern oder verstärken. Besonders in medizinischen Präparaten spielt die genaue Zusammensetzung daher eine entscheidende Rolle.

Bei CBD treten akute Nebenwirkungen selten auf. In hohen Dosen können jedoch auftreten:

• Durchfall
• Müdigkeit
• Leichte Beeinflussung von Leberwerten

Grundsätzlich gilt: Nebenwirkungen hängen nicht nur vom Wirkstoff selbst ab, sondern auch davon, wie empfindlich Dein Körper darauf reagiert – und in welchem Kontext der Konsum erfolgt.

6. Wie groß ist das Sucht-Risiko oder Entzugserscheinungen?

Cannabis gilt gemeinhin nicht als stark suchterzeugende Substanz – und doch kann der Konsum unter bestimmten Bedingungen zu einer psychischen Abhängigkeit führen. Entscheidend ist dabei, wie häufig, in welcher Dosis und aus welchem Grund konsumiert wird. Laut Studien entwickelt etwa jede zehnte konsumierende Person im Laufe ihres Lebens eine Cannabisabhängigkeit. Bei jugendlichem Einstieg oder täglichem Konsum steigt dieses Risiko deutlich an.

Warum kann Cannabis süchtig machen?

Sucht entsteht, wenn sich das Belohnungssystem im Gehirn an regelmäßige Reize gewöhnt und diese zunehmend einfordert. THC aktiviert dieses System, indem es Dopamin freisetzt – ein Neurotransmitter, der für Lust- und Belohnungsgefühle sorgt. Wird dieser Reiz dauerhaft künstlich erzeugt, kann die natürliche Regulation entgleisen. Die Folge: psychisches Verlangen nach der Substanz und Schwierigkeiten beim Verzicht.

Diese Symptome treten meist innerhalb der ersten zwei Tage nach Absetzen auf und halten etwa eine Woche bis zehn Tage an. Sie gelten als psychisch belastend, sind aber in der Regel nicht körperlich gefährlich – anders als bei Substanzen wie Alkohol oder Opiaten.

Cannabinoide wie Cannabidiol (CBD), Cannabidivarin (CBDV) oder Cannabigerol (CBG) zeigen in Studien kein Abhängigkeitspotenzial. Auch Flavonoide und Terpene aus der Hanfpflanze weisen keine suchterzeugenden Eigenschaften auf. Im Gegenteil: In Kombination mit THC können sie die Wirkung sogar modulieren und abmildern.

Im familiären Umfeld – Stichwort „Sucht und Familie“ – spielt Aufklärung eine zentrale Rolle. Eltern, Angehörige und pädagogische Fachkräfte sind oft erste Beobachtende. Prävention beginnt deshalb dort, wo Wissen, Gespräche und Sensibilität für frühe Warnzeichen gefördert werden.